1. Картина темы
Во второй половине XIX века мир быстро менялся. Вторая промышленная революция дала новые источники энергии, новые материалы, химическую промышленность, электричество, нефть, сталь, телефон, телеграф и новые виды вооружений. Производство становилось крупным, усиливались банки, монополии и мировой рынок.
Промышленным державам нужны были сырьё, рынки сбыта, выгодные вложения капитала и стратегические территории. Поэтому усилился империализм — борьба великих держав за колонии и сферы влияния. Старые колониальные державы, прежде всего Великобритания и Франция, уже имели огромные владения. Новые сильные игроки — Германия, США и Япония — стремились получить больше влияния.
Особенно острым стал раздел Африки и борьба за влияние в Азии. Германия требовала «места под солнцем», Британия защищала морское и колониальное превосходство, Франция расширяла свои владения, США выходили в мировую политику, Япония после модернизации стала сильной державой Азии.
К началу XX века экономическое соперничество превратилось в военное и дипломатическое. Сложились военно-политические блоки: Тройственный союз и Антанта. Державы наращивали армии и флоты, а кризисы в Марокко и на Балканах делали войну всё более вероятной.
Итог темы: мир стал взаимосвязанным и индустриальным, но одновременно опасно нестабильным. Империализм, блоки, милитаризм, колониальные споры и национальные конфликты создали почву для Первой мировой войны.